美使用重新設計的酶生產生物基異丁烯

美國衣阿華州立大學的生物化學、生物物理學和分子生物學教授Thomas Bobik于2010年6月24日宣布，使用重新設計的酶可用于生產生物基異丁烯，異丁烯現用于生產各種化學品和可用于制取其他燃料添加劑、膠粘劑、塑料和合成橡膠。異丁烯可被轉化成異辛烷，可用于汽油中。

3-HMB可從葡萄糖、生物質和其他可再生原料來生產，因此，這種酶代表了可用于生產生物基異丁烯有發展前途的途徑。

該生物法生產異丁烯也可克服產率限制的缺陷，一般，可再生產品會毒化產生的細胞而遇到產率限制問題。因為異丁烯是氣體，故可在它聚集潛在的抑制量前，就可很容易地從發酵罐中去除。氣相中異丁烯的去除也在助于其分離和凈化，并降低生產成本。

異丁烯典型地可通過石腦油蒸汽裂解或瓦斯油催化裂化，從非可再生的石油基原料來生產。這些過程能源密集，并且需要苛刻的反應條件，同時存在一些腐蝕性化學品以及需采用凈化步驟從異丁烯中分離出異構體 （ 1-丁烯）。

被重新設計的酶可使3-羥基-3-甲基仲丁巴比妥（3-HMB） 催化轉化為異丁烯；與大多類型的酶相比，因通過直接的酶演變，Bobik可使異丁烯生產量增加20~40倍。

另外，這種酶能使3-羥基酸催化轉化成α-烯烴，α-烯烴也是重要工業化學品。

基礎酶在自然界發現，酶約占世界所有有機物約一半。但該酶種屬應用范疇，Bobik不予披露。