新技術將出現(xiàn)在皮膚和大多數(shù)器官內(nèi)的纖維細胞直接變?yōu)樯偻荒z質(zhì)細胞，進而產(chǎn)生髓磷脂——一類負責讓大腦內(nèi)的神經(jīng)元形成髓鞘的細胞，使髓鞘細胞可以“隨點隨有”。髓鞘細胞為大腦神經(jīng)元提供了一個重要的隔絕膜，保護神經(jīng)元并使大腦脈沖傳遞到全身。在多發(fā)性硬化病患、腦癱病患和罕見的腦白質(zhì)營養(yǎng)不良癥病患體內(nèi)，髓鞘細胞受到了破壞而且無法被取代。

該研究的主要作者、遺傳學和基因組學助理教授保羅·特薩表示：“這是細胞領域的‘煉金術’——我們拿來一種很容易獲得且來源豐富的細胞，然后*改變其屬性讓其變成另外一種價值更高的細胞用于治療。”

在“細胞重新編程”的過程中，科學家們巧妙地控制了三個天然出現(xiàn)的蛋白的層次，誘導纖維細胞變成了少突膠質(zhì)細胞的前體細胞——少突膠質(zhì)前體細胞（OPCs）。科學家們很快就得到了數(shù)十億個這樣的誘導少突膠質(zhì)前體細胞（iOPCs）。更重要的是，他們證明，在將這些細胞移植進入老鼠體內(nèi)后，其能在神經(jīng)周圍產(chǎn)生新的髓磷脂包層。結果表明，新技術有望被用來治療人類的髓磷脂失調(diào)癥狀。

在髓磷脂失調(diào)疾病中，當少突膠質(zhì)細胞被破壞或者無法起作用時，正常情況下，用來包裹神經(jīng)元的隔絕髓磷脂包層就沒有了，治療需要通過取代少突膠質(zhì)細胞來產(chǎn)生髓磷脂包層。然而，直到現(xiàn)在，少突膠質(zhì)前體細胞和少突膠質(zhì)細胞只能從胚胎組織或多能干細胞中獲得，這些技術都有一定的局限性。

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