肺炎致病菌是一個快速變化的“藝術(shù)家”

古往今來，肺炎鏈球菌一直是造成人類死亡的一個主要原因。出現(xiàn)在*的肺炎鏈球菌西班牙23F菌株是一個對多種抗菌素有抵抗力的特別棘手的菌株。

幸運(yùn)地是，這一世系的菌株分離物自1984年以來已經(jīng)在*多個地點(diǎn)被收集起來，相關(guān)部門的研究人員利用這些收集的菌株來仔細(xì)地剖析其演變過程。該性研究團(tuán)隊(duì)用高通量測序技術(shù)對200多個分離株的基因組進(jìn)行了測序和比較。

結(jié)果顯示，自1984年以來，該細(xì)菌已經(jīng)用重組（即在細(xì)胞分裂時(shí)將基因組做混合改組）和堿基置換（這是將個體DNA“字母”進(jìn)行調(diào)換的突變）這兩種方法已經(jīng)翻轉(zhuǎn)了其約四分之三的基因組。這一敏捷的基因變化使得該病原體能夠躲避諸如疫苗和抗菌素等公共健康措施的影響。在一則相關(guān)的觀點(diǎn)欄目中，研究人員將這一研究方法的功效與先前研究的功效進(jìn)行了對比。

先前的研究所分析的只是每個分離物中的少許基因。而近的這一研究顯示了細(xì)菌在非常短的時(shí)期中是如何變化的，這對人們理解和預(yù)測病原體對新的抗菌素和疫苗的反應(yīng)是重要的。